Tauchen auf Sansibar: Was man sehen kann

Die äquatorialen Strömungen des Indischen Ozeans konvergieren vor dem östlichen Schelf von Sansibar und bringen nährstoffreiches Wasser, das eine Korallenbedeckung von über 40 Prozent an den nördlichen Atollen des Archipels ermöglicht. Dieser Zusammenfluss unterstützt permanente Populationen von Echten Karettschildkröten und Grünen Meeresschildkröten, ansässige Schulen des Indischen Großen Tümmlers sowie saisonale Besuche von Walhaien zwischen Oktober und Februar. Die meisten Tauchanbieter bedienen eine Route von acht bis zwölf Plätzen innerhalb einer 90-minütigen Bootsfahrt von Stone Town entfernt, wobei jeder durch sein Substrat und die dort lebenden Arten definiert wird. Die Korallenarchitektur bestimmt, wo welche Tiere leben. Die Geweihkorallendickichte an der Nordwand von Mnemba beherbergen junge Papageienfische, Falterfische und Riffbarsche in einer solchen Dichte, dass sie während der Laichzeit das Riff selbst verdecken können. Tiefere Wände entlang der Leven Bank locken pelagische Jäger an – Stachelmakrelen, Barrakudas und gelegentlich Hammerhaie –, die am Abhang patrouillieren, wo der Kontinentalschelf in den Pemba-Kanal abfällt. Hartkorallen dominieren flache Plätze oberhalb von 12 Metern, während Weichkorallen und Hornkorallen unter 18 Metern dominieren, wo das Licht abnimmt. Jede Zone hat ihren eigenen Katalog an Bewohnern: Blaupunktrochen in sandigen Kanälen, Muränen in Felsspalten, Oktopusse an Geröllhängen und Napoleon-Lippfische entlang der äußeren Riffkanten. Die Sichtweite bestimmt die Begegnungsrate stärker als jeder andere Faktor. Morgendliche Tauchgänge vor 10:00 Uhr bieten konstant 20 bis 30 Meter Klarheit, genug, um größere Tiere – Schildkröten, Rochen, Riffhaie – aus der Ferne zu entdecken und ihre Bewegung durch die Wassersäule zu verfolgen. Nachmittägliche Windböen wirbeln Sedimente auf und reduzieren die Sicht auf 10 bis 15 Meter, was den Tauchgang auf Begegnungen aus nächster Nähe mit Kleinstlebewesen wie Nacktkiemern, Garnelen und Jungfischen beschränkt. Was man beim Tauchen auf Sansibar sieht, ändert sich auch mit dem Gezeitenzyklus: Einlaufende Gezeiten ziehen Plankton und Köderfische ans Riff, was das Jagdverhalten von Raubfischen auslöst, während auslaufende Gezeiten das Wasser zwar klären, aber die Beutetiere vertreiben, die größere Tiere in flache Zonen locken. Die Standortwahl folgt saisonalen Mustern, die über zwei Jahrzehnte in den Logbüchern der Betreiber dokumentiert wurden. Das Mnemba-Atoll bleibt das ganze Jahr über betauchbar, obwohl November-Dünungen gelegentlich Absagen an seinen exponierten östlichen Flanken erzwingen. Die 15 Kilometer vor der Küste liegende Leven Bank bietet die zuverlässigsten Begegnungen mit großen Tieren des Archipels – Delfine, Thunfische, Königsfische –, erfordert jedoch aufgrund von Strömungen, die bei Springfluten über einen Knoten erreichen, eine fortgeschrittene Zertifizierung. Küstennäher haben sich die Wracks des Royal-Navy-Leichters und des Patrouillenboots von Pange Reef zu künstlichen Riffen entwickelt, die von Weichkorallen, schulebildenden Schnappern und ansässigen Feuerfischpopulationen besiedelt werden, die mittlerweile in die Hunderte gehen. Diese Plätze liegen in 12 bis 18 Metern Tiefe und dienen als Ausbildungsort für neu zertifizierte Taucher, bevor sie zu tieferen Wänden übergehen. Unterwasserbegegnungen auf Sansibar hängen weniger vom Glück als von der Abstimmung ab – der richtige Ort, die richtige Gezeitenphase, die richtige Uhrzeit. Betreiber planen Zweiflaschen-Tauchgänge, um die morgendliche Klarheit beim ersten Abstieg zu nutzen, und verwenden das Oberflächenintervall, um den zweiten Platz so anzusteuern, dass die Lichteinstrahlung am Nachmittag ideal für Makrofotografie ist. Das Riffsystem des Archipels verspricht nicht bei jedem Tauchgang Megafauna, bietet aber beständige Begegnungen mit Schildkröten, Rochen und korallenabhängigen Arten in einem Tiefenbereich, der für Taucher aller Zertifizierungsstufen zugänglich ist.